隣国の影響を受けたベルギー料理
ベルギー料理は大きく分けて二つの方向性が窺えます。ひとつは、隣国フランスの影響を大きく受けフランス北部の料理とほぼ似通っているワロン料理。もうひとつはやはり隣国フランスの影響を大きく受けながらも独自の料理を発展させたフランドル料理です。どちらにしてもフランス料理の影響が色濃いのですが、日本で一大ブームになったベルギーワッフルにも、砂糖と蜂蜜を練りこんだリエージュ・タイプと、クレープのような薄焼きの生地にトッピングをして食べるブラッセル・タイプとあるぐらいです。日本に入ってきたのは前者で、ベルギーの直輸入店「マネケン」のワッフルで甘い物好きの皆さんの間では今でもよく食べられています。すっかり一般的なお菓子になったのでブーム時のように並んで買わなくてもよくなりました。このように料理ひとつとっても食べ方にバリエーションが見られますが（ワロン料理・フランドル料理の区別は分からないこともあります）、ベルギー独自の料理を中心に見ていきます。他に思いつくのはゴディバのチョコレートです。ベルギーにも午後のお茶の習慣があり、先に紹介したワッフルと同様、チョコレートも非常に美味しく工夫され食されています。その味が諸外国でも受け入れられ、流通しているのです。実はお菓子好きにはたまらないベルギーなのです。大人の方にはベルギービールが有名です。ベルギーではワイン用の葡萄がほとんど収穫できません。その代わりにビールが発展しましたが、フルーツの香りのするものやシャンパンのようなビールまで多彩に醸造されています。ベルギーでの一日の食事は朝と昼は軽く済ませ（スタンドが豊富なのでテイクアウトで食べてしまいます）、夕食にしっかり・豪華にいただきます。肉類は家庭料理として当たり前のように出され、魚料理、そこにジャガイモを添えて（ジャガイモを必ずといってよいほど添えるのもベルギー料理の特徴です）、スープを出します。もちろん、デザートまで欠かしません。ちなみに、日曜日の朝だけはピストレと呼ばれる皮に牛乳を塗って焼き上げる拳大の白パンを食すのが伝統です。聞き覚えのあるベルギー料理は「ジュレ」。日本で言うポタージュですが、白アスパラガスを使うのが特に有名です。最後に、ごった煮という意味のベルギー（フランドル）の家庭料理「ヒュッツボット」。肉と野菜とジャガイモを煮込みます。ベルギーの家庭の味は地域によっても違いが出てくるので知っておきたいですね。
